心眼看社會:解讀財政危機(jī)癡迷癥
曾幾何時,在大街上喊“世界末日即將來臨”的人被人稱為瘋子,不受人待見。然而,最近所有最優(yōu)秀的人士都出來說災(zāi)難即將來臨。事實上,要受人尊重,你多多少少都得認(rèn)可即將出現(xiàn)財政災(zāi)難這種幻想。
沒錯,我說的就是幻想。三年多來,華盛頓一直籠罩在債務(wù)危機(jī)的恐懼之中,然而,這種危機(jī)卻一直沒有發(fā)生。實際上,財政危機(jī)不會發(fā)生在自身具有貨幣并能夠以這種貨幣借貸的美國這樣的國家里。不過,散布謠言的人仍不愿意放手。
我們先看看億萬富翁投資人史丹利?德拉肯米爾。他最近對有關(guān)我們福利計劃引起的負(fù)擔(dān)發(fā)出了警告,從而引起轟動。(嗨,為何沒有其他人想到發(fā)表這種觀點?)。他可以說說沿著這條道路繼續(xù)走10年或20年后我們可能面臨的問題。然而,他卻沒有這樣說。他似乎感到必須發(fā)出即將發(fā)生比2008年更嚴(yán)重的金融危機(jī)的警告。
要不我們看看無處不在的艾倫?辛普森和歐斯金?鮑爾斯所領(lǐng)導(dǎo)的名為“債務(wù)修復(fù)”的反財政赤字組織。我想,可以預(yù)計的是,針對最新達(dá)成的預(yù)算協(xié)議,“債務(wù)修復(fù)”組織會舉行新聞發(fā)布會,試圖將人們關(guān)注的重點轉(zhuǎn)移到對該組織有利的問題上。但是,該組織不滿足于宣稱美國的長期預(yù)算問題將得不到解決,這一點倒沒有錯。該組織還得發(fā)出這樣的警告:“繼續(xù)拖延對抗我們的債務(wù)就是放手讓火災(zāi)肆虐,隨時都可能失去控制。”
我已經(jīng)說了,有關(guān)這種末日說,有兩個方面特別引人注目。一方面,盡管一錯再錯,這些預(yù)言者并沒有反思自己的前提――也許因為新聞媒體一直對他們給予大量的尊敬。另一方面,據(jù)我所知,根本沒有人,即在聲言世界末日即將來臨的陣營中沒有人試圖解釋,他們所預(yù)測的災(zāi)難到底如何發(fā)生。
在“四眼天雞”描述的大災(zāi)難方面,在某種程度上,看到災(zāi)難即將來臨的呼喊充斥我們的媒體和專欄,真讓人感到吃驚。例如,我剛剛重讀了艾倫?格林斯潘在《華爾街日報》發(fā)表的專欄文章,文中他警告說,我們的預(yù)算赤字將導(dǎo)致通貨膨脹與利率大幅飆升。那么,如何解釋低通貨膨脹與低利率這一現(xiàn)實呢?格林斯潘在文章中聲稱:“這是令人遺憾的,因為它正在助長一種沾沾自喜的情緒。”
奇怪地是,通常十分敬畏市場智慧的人士,當(dāng)市場未能按照他們自以為應(yīng)該出現(xiàn)的方式出現(xiàn)恐慌時,卻隨隨便便地宣布市場全錯了。但是,此時此刻,真正讓人吃驚的是這篇文章發(fā)表的日期:格林斯潘的這篇文章發(fā)表于2010年6月,幾乎是三年半以前,然而現(xiàn)在的通貨膨脹和利率卻依然維持在低位。
既然已經(jīng)錯了這么長時間,這位前大師是否重新考慮自己的觀點?一點沒有。他在新出的書(很糟糕的一本書)中宣稱,“對毫無拘束的赤字開支的偏見看法是我們首要的國內(nèi)經(jīng)濟(jì)問題?!?/P>
與此同時,有關(guān)經(jīng)常預(yù)言而卻從來沒有發(fā)生的債務(wù)危機(jī):在兩年半以前的參議院聽證會上,鮑爾斯先生警告說,可能在大約兩年內(nèi)發(fā)生財政危機(jī),他敦促聽眾“就停一分鐘,想想”如果“我們在亞洲的銀行家”停止購買我們債券將發(fā)生什么的事情。然而,實際上他本人、或者他的陣營中的任何人并沒有通盤思考過可能發(fā)生什么樣的情況。沒有,真的沒有。他們只是設(shè)想會引起利率狂飆、經(jīng)濟(jì)崩潰,而無論理論上還是證據(jù)顯示的卻是另一回事。
不相信?看看日本,一個與美國一樣,它擁有自己的貨幣,可以用自己的貨幣進(jìn)行借貸,其債務(wù)與GDP的比例比美國高得多。自上臺以來,安培首相實際上設(shè)計并實施了一種擔(dān)心債務(wù)人士最為擔(dān)憂的損失信心式政策,也就是說,他勸告投資人通貨緊縮已經(jīng)過去,通貨膨脹即將到來,這樣做減少了日本債券的吸引力,但對日本經(jīng)濟(jì)的影響完全是積極的。利率依然很低,但人們預(yù)計日本銀行(相當(dāng)于我們的美聯(lián)儲)會繼續(xù)保持低利率;日本貶值是一件好事,因為它讓日本出口產(chǎn)品更具競爭力。日本經(jīng)濟(jì)增長實際上已經(jīng)加速。
那么,我們這里為什么擔(dān)心出現(xiàn)大災(zāi)難?你可能以為,債務(wù)大災(zāi)難說陣營的有人肯定已經(jīng)提出了清楚的解釋。然而,并沒有人這樣做過。
因此,下次如果你看到穿著西服表情有點嚴(yán)肅的人宣稱我們正瀕臨財政危機(jī)的懸崖,不要害怕他們所說的。到目前為止,他和他的朋友在所有問題上都是錯誤的,而且實際上他們對自己所說的也一無所知。
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